Cette étude devrait être réalisée à partir de données déjà existantes dans le cadre d'une part, du programme de dépistage systématique de l'hypothyroïdie congénitale à la naissance et d'autre part, de la campagne de mesure des ions perchlorate dans l'eau de distribution des communes du Nord Pas de Calais. En fonction des résultats de cette étude exploratoire, un travail de recherche sur les effets d'une exposition aux ions perchlorate sur la santé humaine pourrait être envisagé dans un deuxième temps. Quelles sont les mesures mises en œuvre pour traiter l'eau présentant du perchlorate? Il a été demandé aux distributeurs d'eau de mettre en œuvre, dès que possible, un traitement de l'eau visant à diminuer le taux de perchlorates sous les 4 µg/L pour l'ensemble de la population. Des procédés de dilution peuvent être utilisés dans les zones où des ressources non polluées sont disponibles à proximité des ressources polluées. Par ailleurs, les autorités sanitaires et les distributeurs travaillent pour trouver d'autres solutions de traitement.
En 2012, la DGS saisit à nouveau l'ANSES au sujet d'une contamination dans le nord de la France. Il s'agit d'évaluer les risques sanitaires liés à l'exposition d'ions perchlorate dépassant 15µg/l pour un adulte et 4 µg/l pour un enfant de moins de 6 mois. Il s'en suivra la démonstration de l'impact de ces substances sur la thyroïde. (1) D'où viennent les ions perchlorate? Le perchlorate d'ammonium est issu en majorité de la production de matériel militaire. Dans son rapport, l'ANSES indique les différentes origines des ions perchlorate qui étaient utilisés par exemple comme « oxydant pour les fusées », « dans la poudre d'armes à feu » mais aussi pour le « déclenchement des airbags ». En France, la présence d'ions perchlorate dans les eaux du robinet est justifiée soit par une activité industrielle utilisant le perchlorate d'ammonium (Aquitaine et Midi-Pyrénées), ou par une ancienne zone de conflit militaire suite à la guerre 14-18 (Nord pas de Calais). Quel danger sur la santé? Selon différentes études réalisées (1), l'exposition aux ions perchlorate aurait un impact sur la santé et perturberait les fonctions thyroïdiennes de l'homme.
Les ions perchlorate ne sont pas métabolisés chez l'Homme et sont rapidement éliminés dans les urines (> 90%) (Anbar et al., 1959). Quelles sont les personnes les plus à risque? Sur la base des avis des experts de l'Anses des 18 juillet 2011 et 20 juillet 2012, les populations identifiées comme étant à risque sont: - les nourrissons alimentés par les biberons préparés avec l'eau du robinet: ils ont un apport et un stock en iode, nécessaire pour la fabrication des hormones thyroïdiennes, plus limités que l'adulte sain. Un apport trop important de perchlorates nuirait à cette activité, - les femmes allaitantes pour le nourrisson: les perchlorates passent dans le lait maternel et les nourrissons ont un apport et un stock en iode, nécessaire pour la fabrication des hormones thyroïdiennes, plus limités que l'adulte sain. Un apport trop important de perchlorates nuirait à cette activité, - les femmes enceintes pour le fœtus: les perchlorates passent dans le sang et traversent le placenta. Ainsi, le fœtus (qui bénéficie d'une partie des hormones thyroïdiennes de sa mère) pourrait voir sa production d'hormones thyroïdiennes diminuée du fait de la consommation par la mère d'eau contenant des perchlorates.
Comment ces situations de dépassement sont-elles gérées? Afin d'appuyer les autorités sanitaires dans la gestion de ces situations de dépassement dans les EDCH, la Direction générale de la santé a saisi l'Agence afin d'évaluer, pour une série de substances chimiques, les risques sanitaires liés à la consommation d'eau dont la concentration serait supérieure aux limites ou aux références de qualité. L'Agence a ainsi déterminé, pour seize substances, sur la base de considérations sanitaires, des concentrations maximales admissibles pour la consommation d'eau de boisson durant toute la durée des dérogations. C'est ce qu'on appelle les « valeurs guides ». Ces travaux ont été publiés dans un rapport de 2007 (PDF). Depuis, les travaux d'expertise se sont poursuivis et de nouveaux avis ont été publiés pour les substances suivantes: bromates (PDF), chrome (PDF), bore (PDF), manganèse (PDF). De plus, afin de tenir compte de l'évolution des connaissances scientifiques, certains paramètres, qui avaient fait l'objet d'avis publiés dans le rapport précité, ont été actualisés, à l'image du sélénium (PDF) et du chlorure de vinyle (PDF).
L'Agence est depuis plusieurs années régulièrement interrogée sur les risques sanitaires liés à la détection dans l'EDCH de substances pour lesquelles aucune limite ni référence de qualité n'est fixée sur le plan réglementaire, à l'image des résidus de médicaments (PDF) ou du perchlorate. Dans ce cas, les avis de l'Anses visent à fournir une valeur guide dans les eaux de boisson pour la substance chimique identifiée. Cette valeur permet ensuite aux pouvoirs publics de déterminer la concentration à partir de laquelle des actions doivent être mises en œuvre: information du public, restriction de consommation, actions de remédiation, etc. Ces évaluations de risques sanitaires pour des substances non réglementées peuvent concerner des situations locales particulières de contamination naturelle comme le thallium (PDF), industrielle à l'image du N-nitrosomorpholine (PDF) et de la morpholine (PDF) ou accidentelle comme le trinitroglycérol (PDF) rejeté suite à l'incendie d'un entrepôt. Comment sont élaborées les valeurs guides pour les substances chimiques dans les eaux de boisson?