Commençons par l'aspect extérieur du problème, c'est-à-dire en lien avec la société, car le désir de vouloir se connaître résulte souvent de nos rapports avec les autres et de l'environnement qui nous entoure. En effet, l'homme est soumis a une société dans laquelle: la classe sociale, l'époque à laquelle il vit (les valeurs évoluant au cours du temps), la religion ou encore les idéologies politiques peuvent avoir une influence sur lui. L inconscient et la connaissance de soi test. Une société qui prend soin d'instaurer des valeurs, des connaissances, mais aussi les règles qu'il doit retenir et qu'il ne doit pas enfreindre. Au contraire, Socrate invitait ses contemporains à penser par eux même et ce fût malheureusement ce pourquoi il fût condamné. C'est d'une part, la raison pour laquelle souvent la réponse des hommes est influencée par leurs affects, leurs émotions, par exemple le racisme (c'est que l'on appelle les préjugés), mais d'autre part, cela fait aussi que notre faculté d'évaluation est déformée et ainsi obstrue notre capacité à nous connaître nous-mêmes en ayant notre propre jugement.
Ainsi, selon Freud, notre psychisme est essentiellement contrôlé par l'inconscient — mais on ne s'en rend pas compte, et cet inconscient n'est autre qu' un lieu de refoulement à l'intérieur de notre petite tête. Un lieu de refoulement? L inconscient et la connaissance de soi chez les. Selon Freud, l'inconscient contient de mauvaises représentations et des pulsions amorales que la censure (= barrage sélectif en nous, engendré par la morale, l'éducation, les codes de la société) maintient hors du système conscient. Le refoulement est donc l'opération par laquelle le sujet repousse dans l'inconscient des représentations ou des pulsions qu'il juge indésirables (et bien sûr, cette opération se fait mécaniquement, sans que l'on s'en rende compte). Ainsi, notre inconscient devient le lieu où nous refoulons toutes nos mauvaises pensées, nos pulsions les plus absurdes et honteuses. Mais pourquoi ces pulsions/représentations/pensées sont-elles si indésirables? Car selon Freud, elles sont avant tout libidinales, et généralement amorales et asociales — c'est donc pour cela qu'on les cache au fond de nous.
Freud propose, pour se faire mieux comprendre l'image du régime politique britannique, celui de la monarchie constitutionnelle, régime où le souverain règne, est protocolairement à la tête de l'Etat mais ne dispose d'aucun pouvoir réel, ce dernier étant dans les mains de son gouvernement qui tient sa légitimité non du souverain mais du suffrage universel. Il en irait de même concernant la vie psychique de l'homme: la conscience possède en quelque sorte l'apparat du pouvoir mais en réalité l'instance qui dispose de ce pouvoir relève de l'inconscient psychique. C'est en ce sens que Freud prétend infliger à l'humanité « sa troisième blessure narcissique » (Narcisse étant ce personnage mythique séduit par son image reflétée dans l'eau) après que Copernic au XVI°siècle, confirmé par Galilée au XVII° siècle ruine l'idée selon laquelle la Terre et donc l'homme se situent au centre géographique du monde et après que Darwin, au XIX°siècle, nous apprend que l'homme a des ascendants animaux et n'est jamais, à ce titre qu'un animal parmi d'autres.