Cette décision est censurée par la deuxième chambre civile, au visa de l'article 189 bis, devenu L. 110-4, du code de commerce: elle rappelle tout d'abord que « l'opposabilité à la caution solidaire de la substitution de la prescription trentenaire à la prescription décennale résultant de la décision d'admission de la créance garantie au passif du débiteur principal n'a pas pour effet de soumettre les poursuites du créancier contre la caution à cette prescription trentenaire; que le délai pour agir du créancier contre cette caution, sur le fondement d'un acte notarié revêtu de la formule exécutoire, reste déterminé par la nature de la créance détenue sur la caution, le délai de... Il vous reste 75% à lire. Vous êtes abonné(e) ou disposez de codes d'accès: CONNEXION
Entreprises en difficultés: quel est le délai d'action contre la caution? L'ouverture d'une procédure de liquidation judiciaire à l'encontre d'une entreprise en difficulté expose la caution à des poursuites de la part du créancier garanti par un cautionnement. Le créancier doit cependant agir dans un certain délai à l'encontre de la caution. Ce délai est soumis à la prescription quinquennale prévue à l'article L 110-4 du Code de commerce (modifié par la loi du 17 juin 2008). Le point de départ de ce délai de prescription de 5 ans court à compter de la clôture de la liquidation judiciaire du débiteur principal. Si vous êtes poursuivi en qualité de caution garantissant les dettes d'une entreprise en difficulté ayant fait l'objet d'une procédure de liquidation judiciaire, il convient de vérifier si le créancier agit dans le délai imparti par la loi. A défaut, le délai de l'action du créancier est prescrit et il n'est plus fondé à vous réclamer un quelconque règlement au titre de votre engagement de caution.
Imprescriptibilité de la défense de la caution, assignée en paiement par le créancier: En pratique, les hypothèses de mise en cause du créancier bancaire par la caution de façon spontanée, hors demande en paiement initiale, ne sont pas courantes car le plus souvent, ce n'est qu'une fois que la caution est actionnée en paiement, qu'elle cherche les moyens de s'en défendre. Les cas les plus usuels demeurent les moyens et griefs excipés au fond en défense ainsi que les demandes reconventionnelles, formulées également en défense. Si ces dernières sont soumises au régime de la prescription de 5 ans, les griefs et moyens de défense sont en revanche imprescriptibles et échappent fort heureusement à l'article 2 224 du Code Civil. En effet, résulte de la lettre de l'article 2 224 que seules les actions personnelles ou mobilières ou les demandes reconventionnelles se prescrivent par 5 ans. L'adage latin « Quae temporalia sunt ad agendum, perpetua sunt ad excipendium » indique d'ailleurs que ce qui est temporaire au regard de l'exercice d'une action en justice est perpétuel au regard de la défense.
A noter: 1° L'ex-article L 137-2 du Code de la consommation (devenu L 218-2) concerne l'action des professionnels pour les biens et services qu'ils fournissent au consommateur. La Cour de cassation précise progressivement le champ d'application de ce texte. Ainsi, le délai biennal s'applique à l'action en remboursement de sommes prêtées au titre d'un crédit immobilier (Cass. 1e civ. 28-11-2012 n° 11-26. 508) ainsi que, d'une manière générale, à tous les services financiers consentis par des professionnels à des particuliers (Cass. 11-2-2016 n° 14-22. 938). Constitue notamment un tel service le cautionnement accordé par une société de cautionnement pour garantir le crédit immobilier souscrit par des particuliers auprès d'une banque, de sorte que l'action de la caution professionnelle à l'encontre des emprunteurs est soumise au délai du Code de la consommation (Cass. 17-3-2016 n° 15-12. 494). La décision commentée montre que tel n'est en revanche pas le cas de l'action de la banque contre la caution qui garantit un crédit immobilier, la banque ne fournissant aucun service à cette dernière.